Annecy a déjà connu des hivers où le froid changeait tout, du lac qui gèle aux tempêtes de neige qui transformaient la ville en décor inattendu. Ces épisodes ont marqué les habitants et restent dans les mémoires. Petit retour sur ces hivers où Annecy vivait vraiment au rythme du froid.
Quand le lac d’Annecy gèle
La photo d’un lac figé peut laisser croire que le gel est fréquent à Annecy, mais les habitants le savent bien, le voir entièrement glacé tient presque du miracle. Sa grande superficie, ses 40 mètres de profondeur en moyenne et une eau qui tourne autour de 6 °C en hiver rendent un tel phénomène quasiment impossible.
Quelques épisodes rares ont pourtant marqué l’histoire du lac et méritent d’être rappelés.
Hiver 1573
L’un des épisodes les plus impressionnants remonte au XVIᵉ siècle. En 1573, le lac gèle à un point tel qu’il devient possible de le traverser à pied. Les habitants franchissent alors la glace entre Duingt et Talloires, mais aussi entre Veyrier-du-Lac et Sevrier. On estime qu’environ 2 000 personnes ont emprunté cette “route” inattendue durant les mois de janvier et février. Le lac ne commencera à dégeler qu’à partir du 16 février.
Hiver 1879
Plus proche de nous, l’hiver 1879-1880 reste l’un des plus froids jamais connus. Le gel s’installe dès novembre, puis le froid devient particulièrement mordant en décembre et en janvier. La température moyenne chute autour de –10 °C, avec un pic à –17 °C le 27 janvier 1880. Le froid est si intense que les platanes de la rue d’Albigny se fendent sous la contrainte.
Début février, les Annéciens enfilent leurs patins et se dirigent vers la baie de Duingt, solidement prise par la glace. Il faudra attendre le 20 février pour que les températures commencent enfin à remonter.
D’autres épisodes marquants
D’autres hivers ont profondément marqué les Annéciens, comme celui de 1962 où le lac gèle presque entièrement à Noël, offrant un spectacle exceptionnel.
D’autres épisodes de gel du lac sont ensuite recensés en 1681, 1682, 1684, 1709, 1789, 1799, 1891, 1927, 1956, 1963 et plus récemment en 2012. Parmi eux, l’hiver 1891 reste le dernier épisode majeur. Selon les témoignages de l’époque, le lac aurait été totalement pris par la glace du 31 décembre 1891 au 13 mars 1892.
Ces hivers particulièrement rudes ont parfois eu des conséquences dramatiques. En 1895, alors qu’il rentre d’une sépulture à Villaz, un fermier nommé Déronzier choisit de quitter la route pour gagner du temps et emprunte un petit sentier. Le froid est mordant, il glisse, tombe et n’a plus la force de se relever. Ce n’est que le lendemain matin que les cantonniers, en passant entre Alex et Bluffy, découvrent son corps, figé par la nuit glaciale.
Quand l’hiver recouvre Annecy de neige
Si le gel du lac reste un événement à part, la neige, elle, s’invite plus volontiers dans les rues et sur les montagnes environnantes. Au fil des décennies, la ville et tout le bassin annécien ont vécu plusieurs hivers particulièrement blancs, qui ont marqué les habitants et laissé de jolis souvenirs.
Février 1985
Les 16 et 17 février 1985 restent gravés dans la mémoire des Haut-Savoyards. Ce week-end-là, une chute de neige exceptionnelle, appelée selon les récits tempête du siècle, tornade blanche ou encore neige du siècle, s’abat sur le département. En quelques heures, les cumuls deviennent historiques, avec 50 cm à Annecy, 60 cm à Annemasse et jusqu’à 90 cm à Thonon, littéralement ensevelie sous la poudreuse. Les routes se retrouvent paralysées, la circulation devient impossible et certains finissent par abandonner leur voiture pour rejoindre leur travail en skis de fond ou même en luge.
Une scène difficile à imaginer aujourd’hui, alors que la neige se fait de plus en plus rare à Annecy, mais qui a marqué toute une génération.
Hiver 1967-1968
Parmi les hivers marquants, celui de 1967-1968 occupe une place à part. À Faverges-Seythenex, le hameau de la Balmette se retrouve enfoui sous un épais manteau de neige, offrant une scène spectaculaire qui reste encore associée à cet hiver hors du commun.
1ᵉʳ décembre 2010
Plus récemment, le tout début de l’hiver 2010 reste lui aussi dans les mémoires. Au matin du 1ᵉʳ décembre, Annecy se réveille sous près de 40 cm de neige. Les voitures sont immobilisées, le Pâquier disparaît sous un épais manteau blanc et les enfants s’empressent de modeler leurs bonhommes de neige au bord du lac.
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