Le lac Léman est le plus grand lac d’Europe occidentale. Situé à 372 m d’altitude, il se situe entre la France et la Suisse. De nombreux sites remarquables méritent une visite.
Géographie et histoire d’un grand lac alpin
En forme de croissant, ce grand lac alpin est dominé par les Alpes. À son extrémité Sud, on trouve Genève avec sa vieille ville pavée, ses grands magasins de luxe et les Nations-Unies. Du côté des 53 km de rive française, Thonon-les-Bains et Evian-les-Bains sont des stations thermales réputées. La Riviera suisse s’étend de Lausanne à Montreux, sur la rive Nord, en traversant les cantons du Vaud et du Valais.
Le nom de “Léman” signifie lac. C’est donc un pléonasme qui existe depuis les Romains et Jules César, qui l’appelait “lacus lemanus“. Sur le plan géographique, le lac mesure 72 km de long et 14 km de large. Alimenté par le Rhône qui coule d’est en ouest, il s’est formé il y a environ 16 000 ans, lors du retrait du glacier du Rhône suite à la dernière période glaciaire. sa profondeur maximale est de 300 mètres. La faune du lac est constituée de perche, de féra, de brochet, de truite et d’omble chevalier.
Le tour du lac par les plus beaux sites
Pendant vos vacances, vous pourrez profiter de petits villages typiques, de belles plages et de grande villes, en faisant le tour du Léman.
Genève
Cette grande ville suisse aux portes de la France mérite une visite. De nombreux musées, comme le muséum d’Histoire Naturelle et celui du CERN sont passionnants. Vous pourrez aussi visiter le site des Nations-Unies et vous promener à proximité du célèbre jet d’eau. Pour les amateurs de shopping, de multiples magasins de grandes marques sont installés dans la ville.
Lausanne
Cette grande cité dynamique se situe sur le canton de Vaud. Elle est le siège du Comité international olympique. Vous pouvez commencer par une balade sur les bords du lac, puis visiter le parc aquatique Aquatys et vous diriger vers la vieille ville vallonnée. Cette dernière est constituée de ruelles médiévales et d’une cathédrale gothique datant du 12e siècle.
Les Terrasses de Lavaux
Ce site naturel remarquable se situe entre Nyon et Lausanne. Il est constitué de pentes douces qui descendent jusqu’au bord des berges du lac. Les Terrasses de Lavaux sont classées au Patrimoine Mondial de l’Unesco. Un bus panoramique vous offre une visite de 4 heures de la région viticole, suivi d’une dégustation de grands crus de réputation mondiale.
Montreux
En continuant la boucle, nous arrivons à Montreux. Elle est connue pour son casino, son festival de Jazz et son marché de Noël. Des croisières sur le lac sont organisées depuis le port. Une statue de Freddie Mercury, implantée sur le bord du lac, rappelle que le chanteur de Queen a enregistré un album dans cette ville.
Le Château de Chillon
Cet édifice, de forme ovale, a été construit au Moyen-Âge sur une ile. Le Musée permet de découvrir du mobilier d’époque, des armes et des armures, des tableaux et des objets archéologiques. Le donjon et la salle du trésor sont reliés aux corps de logis par les chemins de ronde. Des souterrains aux salles de banquet, une plongée dans le temps vous attend.
Evian-les-Bains
La ville d’Évian-les-Bains est une station thermale réputée qui produit l’eau minérale du même nom. Nous vous conseillons de prendre le funiculaire pour visiter le Jardin botanique du Pré Curieux, le Palais des Lumières et pour vous balader le bord des quais. Une croisière sur la barque à voile “Le Savoie” est un moment rare. Il s’agit de la reconstitution d’un navire de 1896.
Yvoire
La perle du lac Léman est une cité médiévale remarquable, entièrement piétonne. Son superbe château donne un charme unique à cette visite. Le Jardin des Cinq Sens propose de découvrir une flore magnifique. Un passage par le port permet d’admirer les bateaux à aubes en partance vers Lausanne. Nous vous conseillons la dégustation des filets de perche.
Les 10 plus beaux hôtels
Nous avons sélectionné les dix plus beaux hôtels autour du lac Léman qui proposent un excellent rapport qualité prix et qui reçoivent de très bon avis de la part des clients. Ces établissements vous sont présentés dans le sens géographique du tour du lac que nous avons suivi ci-dessus.
Royal Manotel à Genève
Cet hôtel de bon standing est à 5 mn à pied de la gare de Genève-Cornavin, de la vieille ville et du lac Léman. Les chambres sont décorées avec un mobilier d’époque. L’hôtel comprend un sauna, un hammam et une salle de sport. Le restaurant possède une étoile au Michelin.
À partir de 159 € la nuit.
The Ritz-Carlton Hôtel de la Paix à Genève
Ce prestigieux établissement hôtelier 5 étoiles est situé à 5 mn à pied de la vieille ville et des principales attractions. Les chambres sont décorées à l’image des palaces du début du 20e siècle. Vous disposez d’un service de voiturier, de conciergerie et d’un service d’étage 24 h/24.
À partir de 690 € la nuit.
Agora Swiss Night by Fassbind à Lausanne
Ce bel hôtel moderne se trouve à 3 mn à pied de la gare et à 15 mn de la plage. Il dispose d’un spa et d’une salle de sport. La salle à manger offre une vue panoramique sur le lac, le Jura et les Alpes. Bon plan : une carte est fournie pour profiter des transports en commun de Lausanne.
À partir de 107 € la nuit.
Moxy Lausanne City
Une décoration contemporaine, pour un établissement hôtelier qui se démarque. L’emplacement est idéal pour visiter la ville. Vous êtes situés à 1,4 km du palais Beaulieu. Vous pourrez profiter des nombreux magasins, bars et restaurants.
À partir de 120 € la nuit.
Eurotel Montreux
Une vue magnifique sur les bords du lac Léman vous attend dans ce magnifique hôtel 4 étoiles. Le restaurant sert une cuisine raffinée. Il est situé à seulement 300 m de la gare et du port de Montreux. Un parking couvert privé est proposé moyennant des frais supplémentaires.
À partir de 173 € la nuit.
Hôtel du Grand Lac Excelsior de Montreux
Ce très bel hôtel bénéficie d’un emplacement privilégié au bord du Léman, quai des Fleurs. Il a été construit en 1907 dans le style Belle Époque. Vous pourrez apprécier les véritables vitraux de la période Art Déco. Les chambres s’ouvrent sur un balcon, avec une vue sur les Alpes.
À partir de 175 € la nuit.
Hilton Evian-Les-Bains
Ce très bel établissement 4 étoiles propose à sa clientèle de séjourner sur les bords du lac Léman. Il possède une piscine intérieure, une et un spa luxueux dont l’accès est compris avec certaines chambres. Les chambres sont équipées de très belles salles de bain en marbre.
À partir de 142 € la nuit.
Hôtel Royal d’Evian
Un palace 5 étoiles pour apprécier le luxe à la française. À l’intérieur d’un parc de 47 hectares, vous disposez d’un golf, de deux piscines, du spa Évian Source avec hammam, aquagym, sauna, jacuzzi et salle de fitness. Une navette vous conduit partout dans le centre-ville.
À partir de 340 € la nuit.
Hôtel Ermitage d’Evian
Cet hôtel 4 étoiles est un havre de paix. Il dispose de deux piscines, d’un spa, d’un jacuzzi et de salles de sport. Vous aurez accès à une tisanerie, deux restaurants et un piano bar. Les enfants profiteront d’un espace de jeux de 4 000 m². Parking privé et navette.
À partir de 228 € la nuit.
Hôtel Le Jules Verne à Yvoire
Ce bel hôtel 4 étoiles est situé dans le centre d’Yvoire, face au lac. Il est doté d’une grande terrasse ombragée où vous pourrez déguster de fameux filets de perche. Les chambres sont très spacieuses. Des dîners croisières sont organisés sur réservation préalable.
À partir de 129 € la nuit.
Les plus belles plages du Léman
En été, avec les fortes chaleurs, le lac Léman vous permet de vous baigner sur de très belles plages qui proposent des espaces ombragés, des équipements de loisirs et des parkings. Elles sont plus nombreuses du côté français, car en Suisse la plupart des bords du lac appartiennent à des propriétaires privés. Tour d’horizon des meilleurs spots :
- La plage de Tougues à Chens-sur-Léman : elle possède une grande pelouse avec des aires de jeux pour les enfants, des arbres centenaires pour pique-niquer à l’ombre et un accès PMR.
- La plage de Messery : une grande esplanade engazonnée en pente douce avec un fond de l’eau en galet. La plage n’est pas surveillée et les chiens sont interdits.
- La plage d’Excenevex : l’unique véritable plage de sable blanc du lac Léman. Surveillée en juillet et en août, vous avez pied sur 200 m. Un large choix de restauration est proposé, ainsi que la location de paddles et pédalos. Accès PMR en fauteuil d’immersion.
- La plage de la Châtaigneraie à Yvoire : ce grand domaine de 24 hectares bénéficie de deux plages, l’une en sable et l’autre en petits galets. De beaux châtaigniers protègent du soleil. Un circuit lacustre permet de faire une belle promenade.
- La plage de Sciez : elle est accessible aux PMR. La baignade est surveillée en été. Vous trouverez des aires de jeux, des tables de ping-pong et des terrains de pétanque. Le fond de l’eau est composé de galet.
- Plage de Séchex à Anthy-sur-Léman : un espace assez sauvage avec des zones ombragées. Vous pourrez vous restaurer dans les nombreux établissements à proximité.
- Plage de Rives à Anthy-sur-Léman : elle regroupe les plages des Records et de Corzent. Des tables de pique-nique, des aires de jeux et un terrain de volley sont présents. Le sentier douanier propose une jolie balade jusqu’au port de Séchex.
- Plage de la Pinède à Thonon-les-Bains : à proximité du Château de Ripaille, c’est une succession de petites plages agréables avec un fond de l’eau en galet. Un sentier permet de rejoindre la plage suivante.
- Plage de Saint-Disdille à Thonon-les-Bains : elle a été labellisée Pavillon bleu en 2010. La baignade est surveillée, des tables pour pique-niquer sont mises à disposition et une aire de jeux est accessible aux plus jeunes. Vous pourrez peut-être apercevoir de la plage les Dragon Ladies Léman s’entraîner au Dragon Boat sur le lac.
De l’autre côté de la frontière, les plages sont plus rares en Suisse. Nous vous recommandons néanmoins les suivantes :
- Le complexe aquatique de Genève-Plage : permet de nombreuses activités familiales et de détente dans un parc arboré de deux hectares.
- Les Bains des Pâquis : ilne s’agit pas ici d’une plage, mais d’un espace aquatique situé dans la rade de Genève, en plein centre-ville.
- Les plages de Vidy et de Bellerive à Lausanne : ces deux beaux espaces sont conviviaux et équipés pour profiter du lac en famille. Des bassins sont aussi installés.
- La plage du Pierrier à Montreux : reconnue pour la qualité de ces équipements. C’est la grande plage municipale de la ville.
Événements culturels et festifs autour du lac
La région lémanique est riche en offre événementielle. Tout au long de l’année, des festivals, des concerts, des spectacles originaux et de grandes fêtes sont organisés de chaque côté de la frontière franco-suisse. Vous aurez l’embarras du choix pour vous divertir selon vos aspirations et vos goûts.
- Le Montreux Jazz Festival : son succès grandissant lui permet d’être aujourd’hui le second plus grand événement de jazz mondial. Pendant deux semaines, il accueille chaque année les plus renommées artistes de jazz et blues lors de concerts payants et gratuits.
- Les Rencontres Musicales d’Évian : ce festival de musique de chambre est particulièrement reconnu par les amateurs. Dans le magnifique cadre de la Grange du Lac, il propose au début du mois de juillet des concerts et des masterclass.
- Le Geneva International Film Festival “Tous Écran” : cet événement annuel est organisé à l’automne. Il permet au grand public d’observer les liens entre la télévision, le grand écran et les nouvelles formes de projection des images.
- Le Festival du lac de Genève : ce grand spectacle se produit dans la rade de Genève au mois d’août. L’ambiance est à la fête avec des soirées colorées, une cuisine du monde à découvrir et un grand feu d’artifice sur le lac.
- Le Montreux Comedy Festival : c’est le grand rendez-vous des humoristes et des surdoués du stand-up. Le festival se déroule en décembre et attire un public de plus en plus nombreux.
- Le Festival de la cité de Lausanne : organisé au début de l’été, il regroupe plus de 160 représentations de spectacle vivant dans des lieux improbables de la ville.
- Le fabuleux villages des Flottins d’Évian : au mois de décembre, de grandes œuvres sont réalisées à partir de morceaux de bois flottants retrouvés dans le lac. Des ateliers de théâtre sont proposés au jeune public.
Nous arrivons au terme de notre circuit autour du lac Léman. Vous pouvez maintenant découvrir le lac d’Annecy et la petite Venise des Alpes.
