Chaque été, de nouvelles façons de profiter de l’eau apparaissent sur le lac d’Annecy. Paddle, canoë, kayak ou encore ski nautique font déjà partie du paysage, mais une autre discipline commence à attirer l’attention des promeneurs le long des pontons : le pump foil. Encore peu connue du grand public, elle séduit pourtant de plus en plus de curieux autour du lac. Mais alors, en quoi consiste exactement cette activité qui commence à se faire une place à Annecy ?
Qu’est-ce que le pump foil ?
Le pump foil repose sur une planche équipée d’un foil, une aile immergée fixée sous la planche grâce à un mât. Lorsque la planche prend de la vitesse, cette aile crée de la portance et permet de s’élever légèrement au-dessus de l’eau. La planche ne glisse alors presque plus sur la surface, mais “vole” au-dessus de l’eau.
Contrairement au wingfoil ou au kitesurf, il n’y a ni voile ni vent nécessaire. La propulsion vient uniquement du corps. Le pratiquant crée de la vitesse en effectuant un mouvement de “pompage” avec les jambes, ce qui permet de maintenir la portance du foil et de continuer à avancer.
Dans la pratique, on démarre généralement depuis un ponton ou un quai. Il faut sauter sur la planche, prendre un peu de vitesse, puis enchaîner les mouvements pour rester en vol. Les premières tentatives durent souvent quelques secondes, mais avec un peu d’entraînement certains parviennent à parcourir plusieurs centaines de mètres. C’est justement cette sensation de glisse silencieuse qui séduit de plus en plus d’amateurs de sports nautiques.
Peut-on louer du matériel autour du lac d’Annecy ?
Comme pour beaucoup de sports nautiques, le matériel représente la principale barrière pour débuter. Une planche équipée d’un foil peut coûter plusieurs milliers d’euros.
Heureusement, certaines bases nautiques et écoles de glisse autour du lac proposent désormais du matériel à la location ou des initiations. Le pump foil reste encore une activité de niche, mais plusieurs structures liées au wingfoil ou au foil commencent à proposer des sessions découverte. Passer par une initiation reste souvent la meilleure solution pour commencer. Les premières minutes sont assez techniques et quelques conseils permettent de comprendre rapidement les bons mouvements. L’encadrement permet aussi de choisir un foil adapté au niveau du pratiquant. Les modèles destinés aux débutants sont généralement plus stables et facilitent les premières glisses.
Une fois la technique maîtrisée, l’achat du matériel peut devenir intéressant pour pratiquer plus régulièrement. Cela peut aussi être plus pratique en été, lorsque les loueurs autour du lac sont très sollicités. Il est possible de tout acheter sur un kiteshop en ligne, que ce soit pour un foil, un wakeboard, un paddle ou d’autres accessoires de glisse.
Pourquoi le lac d’Annecy est parfait pour cette discipline ?
Le pump foil fonctionne particulièrement bien sur les plans d’eau calmes. De ce point de vue, le lac d’Annecy offre un terrain de jeu idéal.
Les zones protégées du vent permettent de pratiquer dans de bonnes conditions, surtout tôt le matin ou en fin de journée. Les pontons et les quais facilitent également les départs, souvent nécessaires pour débuter. Le cadre joue aussi beaucoup, car glisser au-dessus de l’eau avec les montagnes autour et le lac en toile de fond offre une expérience assez unique. La discipline reste encore discrète, mais on croise de plus en plus de riders sur certains secteurs du lac, notamment sur les pontons du Petit Port à Annecy-le-Vieux.
Une discipline qui vient de la famille du foil
Le pump foil fait partie d’une grande famille de sports basés sur la technologie du foil, qui se sont développés très rapidement ces dernières années.
Parmi les disciplines les plus connues, on retrouve le wingfoil, une planche équipée d’un foil combinée à une aile gonflable tenue dans les mains. Le vent permet alors de prendre de la vitesse et de voler au-dessus de l’eau. Le surf foil repose sur le même principe, mais la propulsion vient de la vague, ce qui permet de prolonger la glisse même lorsque celle-ci faiblit. Il existe aussi le paddle foil, une variante du stand-up paddle où la planche est équipée d’un foil pour glisser au-dessus de l’eau.
Le pump foil représente en quelque sorte la version la plus minimaliste de ces disciplines, puisqu’il ne dépend ni du vent ni des vagues.
La variante tractée derrière un bateau
Une autre façon de découvrir les sensations du foil consiste à utiliser un bateau. On parle alors de wake foil ou de foil tracté.
Le principe reste simple. Le pratiquant se fait tirer par un bateau, comme en ski nautique ou en wakeboard. Une fois la vitesse suffisante, le foil soulève la planche et permet de voler au-dessus de l’eau. Certains riders expérimentés parviennent même à lâcher la corde et à continuer à glisser en utilisant uniquement la vague créée par le bateau.
Cette variante est généralement plus difficile à apprendre et nécessite déjà un bon niveau en ski nautique ou en wakeboard.
